Едва ли друга кулинарна билка може да се използва по толкова различни начини, както мащерката. Неговият неповторим аромат подправя много ястия, а в природната медицина листата и цветовете се използват предимно за лечение на респираторни заболявания. Благодарение на гъстия си растеж и буйни цветове, ароматното растение е подходящо и в градината като бордюр за лехи, за покриване на почвата с ароматни тревни площи или в многогодишни лехи.
Какво е мащерка и за какво се използва?
Мащерката е многогодишен полухраст от семейството на ментата, който първоначално идва от средиземноморския регион. Има около 214 различни сорта с различни навици на растеж, аромати и цветове на цветята. Мащерката се използва както като билка в кухнята, така и като лечебно растение за дихателни и храносмилателни проблеми.
Произход и възникване
Мащерката първоначално идва от горещите и сухи райони около Средиземно море, където все още расте диво върху пясъчни или каменисти повърхности в макиса, който характеризира пейзажа. Популярната билка се култивира предимно в Западна Европа – Южна Франция, Италия и Испания – но също и в Северна Африка, Турция и Хърватия. Днес то е у дома в много страни по света и вирее най-добре в средиземноморски до континентален климат.
Систематика
Мащерката е от семейството на ментата и следователно е тясно свързана с други средиземноморски билки като лавандула, розмарин и градински чай. Не всички мащерки обаче са еднакви, защото родът е много разнообразен. Известни са около 214 различни разновидности на мащерка, които могат да се различават значително по външен вид, навик на растеж и вкус.
Външен вид
Мащерката е многогодишен полухраст, който - в зависимост от сорта - расте изправен или пълзящ и развива филизи с различна дължина. Късите листа се наричат игли и техният цвят и дебелина на листа варират. Пищните цветове обикновено могат да се видят между юни и октомври, а мащерката може да цъфти лилаво, розово или бяло. Семената се намират в сферичните кафяви ядки.
Използване
Мащерката е красива гледка в слънчевите градини. Има разнообразие от различни сортове със специални аромати и вкусове. Мащерката може да се използва както прясна, така и сушена като билка в кухнята и като лечебно растение. Растението се използва в природната медицина от древни времена, например срещу заболявания на дихателните органи или срещу оплаквания на стомашно-чревния тракт. Ястията, подправени с мащерка, са лесни за смилане, тъй като етеричните масла, които съдържат, стимулират храносмилането. Мащерката се използва най-вече за приготвяне на колбаси и за подправка на зеленчукови, рибни и месни ястия.
Съвети и трикове
Цветовете на мащерката са богати на нектар и затова са много популярни като паша, особено за пчели, земни пчели и пеперуди. Медът му се смята за рядък деликатес.
