Растението стевия първоначално произхожда от Южна Америка и биологично правилно се нарича Stevia rebaudiana Bertoni. Само тези растения произвеждат сладкия на вкус стевиозид, нискокалоричен подсладител, в листата си.
Откъде идва растението стевия?
Растението стевия (Stevia rebaudiana Bertoni) първоначално идва от Южна Америка, особено от платата на Парагвай, Аржентина и Бразилия. Расте в полувлажен климат, където процъфтява като храстовидни издънки с височина до един метър.
Стевия – топлолюбивата южноамериканска
Диворастящите находища на стевия се намират в платата на Парагвай, Аржентина и Бразилия. Тук преобладава полувлажен климат, който се характеризира с големи количества валежи. Меките температури рядко падат под двадесет градуса по Целзий. Почвите в този район са слабо кисели, глинести, песъчливи и следователно добре дренирани. Те се считат за почти безплодни поради ниското съдържание на хранителни вещества. Стевията се адаптира оптимално към тези условия и в естествената си форма развива храстовидни филизи с височина до един метър.
Спестеливо многогодишно растение
Тъй като клоните на стевията растат почти неразклонени, растението се нуждае от много светлина, но почти никакви хранителни вещества, за да образува листата. В зависимост от климата, медоносните листа процъфтяват в естественото си местообитание като вечнозелено растение или хвърлят листата си при по-ниски температури. След това стевията връща жизнената си сила обратно в голямата подложка и пониква свежа и зелена при по-високи температури. Основният период на цъфтеж на медения лист пада в края на есента. Оплождането се извършва от вятъра, който почти винаги преобладава на платата и пренася прашеца от едно цвете на друго.
Преоткриване от европейците
Швейцарският натуралист Мойзес Джакомо „Сантяго“Бертони е първият европеец, който се натъква на медени листа в граничната зона с Бразилия. Първоначално той подозираше, че сладкото листо е неизвестен досега вид Eupatorium поради сходството му с водния гъст, който е роден в Европа. Едва в началото на 20-ти век стевията е правилно класифицирана и получава латинското си име на растението в чест на Бертони.
Местните ценят стевията от незапомнени времена
Стевия е високо ценена от коренното население на Южна Америка. Дори днес хората, живеещи в Южна Америка, използват растението като високоефективно природно лекарство и за подслаждане на чай мате. По време на Втората световна война, когато захарта е в дефицит, сладката билка е изпробвана за първи път като заместител на захарта в Англия. От 11 ноември 2011 г. Stevia също е разрешена в ЕС като хранителна добавка и се използва в храни с ниско съдържание на захар.
Съвети и трикове
За да подсладите храна и напитки, можете да използвате пресни листа от стевия, екстракт от стевия или стевия на прах. Можете да направите всички тези подсладители сами от листата на растението.
