Слънчогледът първоначално идва от Северна и Централна Америка. Култивиран е от северноамериканските и мексиканските индианци преди повече от 4500 години. Едва през 1552 г. испанските моряци донасят слънчогледови семки в Европа.
Откъде идва слънчогледът?
Слънчогледът първоначално идва от Северна и Централна Америка, където е бил култивиран от индианците преди повече от 4500 години. Испански моряци го пренасят в Европа през 1552 г., където сега е популярно като хранително, декоративно и маслодайно растение.
Доставчик на мазнини за северноамериканските индианци
Северноамериканските индианци култивирали слънчогледа като хранително растение доста рано. Те са използвали ядките, съдържащи масло, за да обогатят храната си с мазнини.
По време на археологически разкопки в Северна Америка изследователите откриха особено големи слънчогледови семки, които бяха датирани на няколко хиляди години. Те заключават, че местните индиански народи вече са отглеждали слънчогледа като хранително растение.
Слънчогледът все още е държавен символ на американския щат Канзас днес.
Декоративно растение на инките
Сред инките слънчогледът е бил почитан предимно като образ на техния бог.
Испанският конквистадор Франсиско Пицаро прави това наблюдение в началото на 16 век.
Инките са запазили цветето като декоративно растение и не са го използвали като култура, вероятно защото са имали голям избор от други мастни растителни видове на свое разположение.
Използване като доставчик на масло в Европа
Слънчогледовите семена са били използвани като заместител на кафето или в печива скоро след като са се разпространили в Европа. Едва през 19 век слънчогледът придобива сегашното си значение като доставчик на масло.
Оттогава се култивира промишлено в много страни за производство на слънчогледово масло за хранителни цели, като индустриално масло и за медицински масла. Маслото се счита за особено здравословно поради високия си дял на ненаситени мастни киселини. Основните райони на отглеждане са:
- Китай
- Съединени щати
- Русия
- Украйна
- Западноевропейски държави
Популярно градинско растение
Слънчогледът не само е широко разпространен в тази страна като полезно растение.
Тъй като засаждането и грижите не са сложни и слънчогледите се справят добре с местния климат, цветето се превърна в едно от най-популярните градински растения.
Съвети и трикове
Ботаническото име на слънчогледа Helianthus anuus произлиза от гръцките думи Helios=слънце и Anthus=цвете. Anuus означава, че растението е едногодишно. Въпреки това, гръцките растения вероятно са различни видове от декоративните и полезни растения, известни днес като слънчогледи.
